OAKLAND, Calif. — Después de que la enseñanza en las escuelas comenzó a realizarse por internet en 2020, Jessica Ramos pasó horas esa primavera y verano sentada en un banco frente a la filial de la Biblioteca Pública de Oakland en el vibrante y diverso Distrito de Dimond. Ramos se conectaba al wi-fi de la biblioteca — a veces con su teléfono, a veces utilizando la única computadora portátil de la familia — para poder completar sus tareas y presentar ensayos o exámenes de sus clases en la Escuela Secundaria de Skyline. Ramos, acostumbrada a textear con rapidez, lograba realizar sus tareas en línea, de tal modo que al principio sus primeros trabajos escolares resultaban fáciles. Entonces llegaron los trabajos de cinco páginas para sus dos clases de AP.

“Era complicado”, dijo ella. “Tenemos esta enorme brecha digital que les dificulta [a los alumnos] recibir su educación”.

Al principio de la pandemia, solamente 12 por ciento de los alumnos provenientes de familias de bajo ingreso, o el 25 por ciento de todos los alumnos de las escuelas públicas de Oakland, tenían dispositivos electrónicos en sus casas y una fuerte conexión de internet. David Silver, director de educación de la oficina del alcalde, dijo que la gente hablaba de la brecha digital, pero nunca había habido suficiente energía para hacerle frente al problema. Cuando la pandemia llegó, de repente todos estaban prestando atención, dijo Silver, un ex maestro y director de escuela pública en Oakland.